Liikemies Ilmari Helander (1882-1975) omisti menestyvän kangas- ja lyhyttavaraliikkeen Pohjois-Esplanadi 31:ssä Helsingissä.

Helander oli koko ikänsä naimaton. Hänellä oli syvä uskonnollinen vakaumus ja toivoi omaisuutensa palvelevan hänen jälkeensä kristillistä lähimmäisenrakkautta.

Ilmari Helander lopetti liiketoimintansa 81-vuotiaana ja perusti vuonna 1967 Ilmari Helanderin Vanhusten Säätiön lahjoittaen varat säätiön pohjarahastoksi. Säätiön ensimmäinen palvelukoti valmistui neljä vuotta myöhemmin Etelä-Haagaan.